22 octobre 1784: École royale du Champ de Mars

   Napoléon entre à l'École royale du Champ de Mars, dans la Compagnie des cadets gentilhommes.

Malgré la bonne éducation qu'il reçoit, malgré le contact de ses camarades, jeunes gens de bonne famille élevés dans la politesse Française du XVIIIème siècle, Napoléon Bonaparte conserve toute sa rudesse native; il reste fougueux, passionné, avec des accès de colère, de véritables transports de fureur.

Dès cette époque, l'élève Bonaparte a conscience de ses aptitudes militaires; il déclare :

"l'état militaire est le plus beau de tous les corps. j'ai l'instinct que ma volonté doit l'emporter sur celle des autres et que ce qui me plaît doit m'appartenir"

Il veut faire grand, avoir un nom dans l'histoire, fixer sur lui l'attention de ses contemporains.

Il admire Lacédémone:

"les palpitations d'un Spartiate, dit-il, sont celles de l'homme fort"

Aussi ses camarades le surnomment-ils "le Spartiate", ce qui explique bien des choses dans son attitude.

Ses études ont été brillantes ; aussi, en juillet 1783, est-il désigné pour se rendre à l'École royale militaire de Paris, afin de terminer sa formation pour l'armée; il a seize ans et se destine à la marine ou à l'artillerie, armes savantes où la faveur et la richesse ne prennent jamais la place du mérite.

Le voilà lancé dans la vie : personne ne peut se douter que cet élève maigre et sombre, aux cheveux plats et noirs retombant autour du visage, étonnera le monde et laissera derrière lui les témoignages de son génie...