22 Octobre 1770: Joseph Sulkowski

Chef d'escadron provisoire (lieutenant-colonel) et aide de camp de Bonaparte, né dans le palatinat de Poznam en Pologne le 22 Octobre 1770, tué le 22 octobre 1798 par des émeutiers au Caire en Égypte.

Joseph Sulkowski appartient à l'illustre famille des Sulkowski apparentée à de nombreuses familles régnant en Europe. Après avoir été élevé dans le palais d'un de ses oncles, Joseph Sulkowskireçoit une éducation soignée dans les langues et l'histoire militaire. Après la mort du prince Auguste en 1786, il entre dans l'armée polonaise sous les ordres de Zabiello et prend part à la campagne de 1792 contre les Russes en Lituanie. Admiratif de la Révolution française, il obtient la naturalisation française en 1793 et épouse l'une des 2 filles de l'orientaliste Jean-Michel de Venture de Paradis qui participera à l'expédition d'Égypte. Sulkowski entre dans l'armée française le 1er mai 1796 avec le grade de capitaine. Envoyé à l'armée d'Italie et remarqué par Bonaparte, il devient l'un de ses aides de camp. Il fait partie de l'expédition d'Égypte. Le 6 juillet 1798, Bonaparte écrit d'Alexandrie au Directoire pour demander la nomination de Sulkowski au grade de chef d'escadron car c'est "un officier de grand mérite et qui a été deux fois culbuté de la brèche" (la confirmation de sa nomination n'arrivera qu'après sa mort, selon arrêté du Directoire du 7 novembre 1798).

Le 11 août 1798, Sulkowski est blessé grièvement au combat de Salayeh.

Le 22 août 1798, il est nommé membre de l'Institut d'Égypte dans la section d'économie politique et dans une commission chargée d'établir un lexique franco-arabe. Durant la deuxième journée de la révolte du Caire, à la pointe du jour, le 22 octobre 1798, Sulkowski est envoyé en reconnaissance à la tête d'une quinzaine de guides. A son retour, attaqués par les émeutiers, 4 guides se sauvent et tous les autres sont tués.

Bonaparte écrit au Directoire le 27 octobre 1798, à propos de Sulkowski : "son cheval ayant glissé, il a été assommé. Les blessures qu'il avait reçues au combat de Salahieh n'étaient pas encore cicatrisées. C'était un officier des plus grandes espérances."

Selon Belliard, Bonaparte très affecté par la mort de Sulkowski, aurait aussi dit : " Il est mort, il est heureux." Après sa mort une grande mosquée avec un mur d'enceinte fortifié, située à la périphérie du Caire sur la route de Belbeis, et transformée en fort pouvant contenir 600 hommes et 600 chevaux, est appelée fort Sulkowski.

Le nom de SULKOWKI (SULKOSKY) est inscrit sur l'Arc de Triomphe en 1836, sur le pilier sud en colonne 28.

Sulkowski laisse de nombreuses lettres et : Mémoires historiques, politiques et militaires sur les révolutions de la Pologne (1792 - 1794), la campagne d'Italie (1796, 1797), l'expédition du Tyrol et les campagnes d'Égypte (1798).