19 octobre 1813: Józef Antoni Poniatowski meurt à Leipzig

Né à Vienne en 1763, prince polonais et du Saint-Empire romain germanique par sa naissance, le seul maréchal étranger de la grande Armée, le partisan de la résurrection de la Pologne, en butte aux ambitions territoriales de la Russie, de la Prusse et de l'Autriche perd la vie au cours de la bataille de Leipzig, quelques jours seulement après avoir reçu son baton de maréchal !!! Le prince Poniatowski, neveu du roi de Pologne Stanislas-Auguste, commence sa carrière et devient rapidement colonel de dragons dans l'armée autrichienne. En 1789, il s'enrôle en qualité de major général dans l'Armée de Pologne réorganisée. Il se voit confier le commandement de l'armée Polonaise d'Ukraine mais, défait par les Russes (1792), il doit partir en exil. En 1794, il s'engage en tant que simple soldat dans l'armée de libération de Kosciusko pour l'indépendance de la Pologne et se voit confier le commandement d'une division. Après l'échec de l'indépendance de son pays, il quitte l'armée et se retire dans ses terres. En 1806, il est nommé gouverneur de Varsovie par Frédéric-Guillaume III de Prusse. Après la victoire de Napoléon à Iéna et Auerstadt (14 octobre 1806), le prince Poniatowski se rallie à l'Empire et reçoit le commandement d'une division. Il se distingue notamment à Dantzig et à Friedland, est nommé ministre de la Guerre, puis, en 1808, généralissime du Grand Duché de Varsovie.

Le prince Poniatowski réorganise l'armée polonaise qui se distinguera dans toutes les batailles napoléoniennes. Sur ordre de l'Empereur qui prélève au passage ses éléments prestigieux pour former le régiment de chevau-légers de sa garde impériale, une partie de l'armée polonaise part combattre en Galicie. En avril 1809, Poniatowski résiste à l'attaque autrichienne contre Varsovie et reconquiert les territoires de l'ancienne Pologne en battant les Autrichiens à Gora et à Grochow. Napoléon lui octroie le grand-aigle de la Légion d'Honneur, un sabre d'honneur et un shako de lancier. Poniatowski poursuit son activité de ministre de la Guerre: il crée des écoles de génie et d'artillerie et organise la fortification de nombreuses places fortes. En avril 1810, il est à Paris pour le mariage de Napoléon avec Marie-Louise. En 1812, à la tête du Vème corps lors de la campagne de Russie, il fait preuve d'une grande bravoure, notamment à la bataille de la Moskowa. Lors de la retraite, il est blessé au passage de la Bérézina. Après la désastreuse campagne de Russie, Poniatowski rejoint Napoléon en Saxe en juillet 1813. Il donne toute sa mesure aux combats de Löbau, Altenburg, Pening et Wachau, ce qui lui vaut, en qualité de seul étranger, de recevoir le bâton de maréchal des mains de Napoléon le 16 octobre 1813. Mais, quelques jours plus tard, il se noie dans l'Elster en essayant de passer le fleuve à cheval pour ne pas être pris par les alliés. Le corps du Prince Poniatowski, retrouvé quelques jours plus tard, est embaumé et rapatrié par ses compagnons à Varsovie d'abord, puis à Cracovie dans le tombeau des rois de Pologne, où il repose à côté des héros nationaux Sobieski et de Kosciusko.