31 janvier 1745: François Barbé-Marbois

Nous commémorons aujourd'hui l'anniversaire de la naissance de François Barbé-Marbois, né le 31 janvier 1745 à Metz et mort le 12 janvier 1837 à Paris. Diplomate et homme politique français, ministre de Napoléon Ier, maire de Metz, député, sénateur, négociateur de la cession de la Louisiane aux Etats-Unis, 1er président de la cour des comptes! Plus de 60 ans d'activités pour ce fils d'un ancien épicier devenu directeur de la monnaie de Metz. Par protection du marquis de Castries, Barbé-Marbois entre dans la diplomatie et sert en Allemagne comme attaché de légation, puis part aux Etats-Unis organiser les services consulaires après le traité de Versailles. En 1785, il devient intendant général de Saint-Domingue. Victime de l'émeute des colons, il doit toutefois quitter précipitamment l'île en proie aux tensions sociales. A son retour en France, Barbé perd tous ses protecteurs lorsqu'éclate la révolution. Renvoyé en mission diplomatique en Allemagne, il échoue à neutraliser l'activisme belliqueux des parties et lorsque la guerre éclate, il se retire pendant trois ans à Metz. En 1795, il devient maire de Metz et en octobre il se fait élire aux anciens. Victime des haines du 18 Fructidor, il est déporté en Guyane, laissant sa femme qui perdra la raison, folle d'inquiétude pour la déportation de son mari. Il est rappelé en France grâce à son amitié avec Lebrun, après le 18 brumaire et intègre le conseil d'état. Grâce à sa réputation d'intégrité, à son expérience internationale et à l'aide de Lebrun devenu consul, Barbé obtient la direction du Trésor. En 1803, il participe à l'élaboration du franc-germinal et mène les négociations pour la vente de la Louisiane. En 1806, il est démis de ses fonctions, ne parvenant jamais à combler le déficit du Trésor. Il revient aux affaires en 1807 et, aidé par Lebrun et Mollien, devient 1er Président de la cour des comptes, remplissant scrupuleusement ses fonctions. En 1813, il est nommé Sénateur et compte d'Empire. Un an plus tard,il rédige le décret de déchéance de l'Empereur et est fait pair de France en juin 1814. Aux cent-jours, il est chassé de Paris. En 1815, il est fait ministre de la justice et démissionne en 1816. Il meurt en 1830. On retiendra son role déterminant dans deux institutions déterminantes de la France d'alors:le Franc-germinal et la cour des comptes.