25 Octobre 1772: Naissance de Michel Duroc

Le nom de Géraud Christophe Michel Duroc du Roc de Brion appelé communément Michel Duroc, duc de Frioul, grand maréchal du palais de Napoléon, est indissociable de l'épopée de Napoléon, dont il fut un des plus proches collaborateurs militaires, de l'armée d'Italie jusqu'à sa mort tragique, le 23 mai 1813. De lui, l’Empereur à Sainte-Hélène disait : "Son service était exact et régulier; ce n'était que lorsque ma journée était entièrement close et finie, quand je me reposais déjà, que la sienne commençait. Duroc était pur, moral, tout à fait désintéressé pour recevoir, extrêmement généreux pour donner." Né à Pont-à-Mousson (Barrois) le 25 octobre 1772, dans une famille de petite noblesse, originaire du Gévaudan, il embrasse très jeune la carrière des armes, fait ses études à l'école militaire de Pont-à-Mousson, et entre ensuite à l'école d'artillerie de Châlons. Il enchaine les étapes: Lieutenant le 1er mars 1792, capitaine le 1er frimaire an III, capitaine-commandant en l'an V, aide-de-camp du général Lespinasse, et ensuite du général en chef Napoléon Bonaparte. Il se distingue en Italie, surtout au passage de l'Isonzo, où il fut blessé grièvement (1797). Il est chef de bataillon et chef de brigade dans la campagne d'Égypte, où il se signale à Jaffa, Aboukir et Saint-Jean-D’acre. Bonaparte, une fois au pouvoir, lui confie de nombreuses missions diplomatiques, délicates, dont Duroc s’acquitte avec distinction ce qui lui vaut la confiance de Napoléon qui le nomme premier aide-de-camp à Marengo, général de brigade et gouverneur des Tuileries, puis général de division en 1805. Lors de la formation de la nouvelle cour impériale, en 1805, il est fait grand maréchal du palais, chargé de veiller à la sûreté du Palais Impérial. Ses fonctions de grand-maréchal ne doivent pas faire oublier qu'il fut aussi un brillant combattant notamment à Austerlitz, Wagram et Essling. En récompense de ses services, l’Empereur le fera Duc de Frioul et sénateur en avril 1813. Le destin ne lui permettra pas de siéger au Sénat: appelé à la campagne de 1813, il meurt atteint d'un boulet de canon à Markersdorf (23 mai 1813). Les restes du grand maréchal ont été portés aux Invalides sous Louis-Philippe Ier et déposés aux Invalides, à côté de ceux de l'empereur. Le nom de Duroc est inscrit au côté Est de l'arc de triomphe.