20 octobre 1780: Naissance de Pauline Bonaparte

Nous fêtons aujourd'hui l'anniversaire de la naissance de Pauline Bonaparte, née Maria-Paoletta, la seconde fille de Charles Bonaparte et de Laetizia Ramolino et la sœur préférée de Napoléon. Sa beauté remarquable lui vaut de nombreux prétendants dès son plus jeune age, comme par exemple le commissaire extraordinaire du Directoire Stanislas Fréron, le général Duphot ou Junot. Mais c’est au général Leclerc que son frère Napoléon décide de la marier en 1797. Lorsque Leclerc est nommé commandant en chef de l’expédition de Saint-Domingue en octobre 1801, son épouse et leur fils Dermide (né en 1798) sont du voyage. Du fait des absences fréquentes de son mari, Pauline a de nombreuses aventures. Quoiqu' infidèle, elle s'occupe néanmoins avec courage de son mari, qui avait contracté la fièvre jaune et lorsqu'il meurt le 1er novembre 1802, Pauline est profondément affectée par sa mort. La sœur du Premier Consul se remarie en Novembre 1803 avec Camille Borghèse, un prince romain possédant un riche palais, de vastes domaines et ...une rente conséquente. Mais Pauline se lasse vite de Rome et s'en vient habiter le château de Neuilly, où elle tient une cour, tandis que le Prince Camille Borghèse part pour l'armée dans la Garde consulaire puis dans l'armée impériale. Ses aventures extraconjugales sont nombreuses et le couple va vivre séparé la plus grande partie de son existence. D’abord flatteuse, l’alliance du Prince Borghèse avec la famille Bonaparte s’avère infructueuse. Camille est nommé gouverneur général des départements au-delà des Alpes, avec Turin pour siège du gouvernement (Palazzo Chiablese), dans l’espoir notamment de voir Pauline lui revenir. Mais Pauline déteste Turin et le rapprochement ne se fera qu’après la chute de l’Empire, après que la sœur de Napoléon ait dû abandonner l’espoir d'accompagner l'Empereur dans son exil. Napoléon devenu roi d'Italie, en 1806, Pauline est élevée au rang de duchesse de Guastalla. Elle s'installe au Petit Trianon de Versailles et mène grand train. La relation de Pauline et de son frère Napoléon est marquée du sceau de la fidélité et de la bienveillance, les détracteurs de l'Empereur allant jusqu'à colporter des rumeurs d'inceste. Elle jouit sans réserve du pouvoir que son extrême beauté et son charme lui permettent d’exercer sur les hommes, et ne renonce pas aux aventures amoureuses malgré les remontrances de Napoléon. Madame Mère exceptée, elle est la seule, à partager l’adversité de l’Empereur au moment de sa chute, quand les napoléonides s’accrochent à leur trône et elle est aussi la seule à lui rendre visite durant son exil sur l'île d'Elbe. Elle ira jusqu'à utiliser ses propres diamants pour aider financièrement Napoléon. Elle sera aussi la seule à souhaiter l'accompagner à Sainte-Hélène. En vain, c'est à Florence, aux côtés de son mari avec lequel elle s’est entretemps réconciliée, qu’elle meurt le 9 juin 1825. Son cercueil est transporté à Rome et repose aujourd'hui dans la chapelle Borghèse à Sainte-Marie Majeure de Rome.