1er juin 1791

Napoléon Bonaparte ébauchait une histoire de la Corse, écrivait un Dialogue sur l’amour, blasphème déclamatoire, des Réflexions sur l’état de nature, tout imprégnées des sophismes de Jean Jacques.

En 1791 (1er juin), il fut nommé lieutenant en premier d’un régiment d’artillerie (appointements : 1200 livres) et revint à Valence.

Il y prit ouvertement parti pour les constitutionnels contre les royalistes intransigeants, lisant à ses soldats les articles du Moniteur, applaudissant à la suspension du roi après la fuite de Varennes, écrivant et signant (ce qui n’était pas exigé) son serment civique.

Certes, il calculait juste : mais il faut avouer aussi que l’égalité de droit établie entre la Corse et les autres départements, la généreuse conduite de l’Assemblée envers Paoli qui fut rappelé d’exil et nommé lieutenant-général dans l’île qu’il avait défendue contre Choiseul, étaient bien propres, en dehors de toute ambition, à faire du jeune officier un zélé partisan des idées nouvelles, et bientôt un jacobin.

C’est à Valence qu’il composa, pour un concours ouvert par l’Académie de Lyon, un discours où il foule aux pieds la théologie, la monarchie absolue, déclame contre l’ambition, exalte la liberté, l’égalité, le stoïcisme, la simplicité du coeur et des moeurs, et « combat toutes les passions qui le gouverneront plus tard »