22 Décembre 1793 : Bonaparte est promu Général de brigade

Durant l’été 1793, la France, dirigée par le gouvernement révolutionnaire, est menacée sur son territoire par l’Europe des monarchies coalisées.  À Toulon, les fédéralistes réussissent à chasser les jacobins, mais ils sont bientôt supplantés par les royalistes. Du 25 au 29 août 1793, les équipages de la flotte sont en rébellion contre leur commandant le contre-amiral royaliste Trogoff. À l'annonce de la reprise de Marseille et des représailles qui y ont eu lieu, le baron d'Imbert, fait appel à la flotte anglo-espagnole, jusqu'alors au large en soutien des troupes engagées dans la guerre du Roussillon. Le 28 août, les amiraux Samuel Hood et Juan de Langara débarquent avec environ  17.000 hommes : 2.000 Britanniques, 7.000 Espagnols, 6.000 Napolitains et 2.000 Piémontais dans la baie des Islettes. Le 29, la flotte anglo-espagnole entre dans la rade de Toulon. Le 1er octobre 1793, la flotte et l'arsenal sont livrés à la Royal Navy. Le jeune Bonaparte est nommé chef d’artillerie et affecté au siège de la ville de Toulon qu’il doit libérer de  l’emprise de la marine Anglaise. Il arrive à Toulon le 16 septembre 1793, où la situation est critique : toutes les tentatives entreprises pour chasser les Anglais se sont révélées infructueuses. Mais un simple coup d'œil lui suffit : Toulon ne sera prise que lorsque la marine ennemie, menacée d'être bombardée, sera forcée d'évacuer la rade. Mais l’hostilité de ses supérieurs et leur entêtement, notamment Carteaux, ne lui permettent pas de mettre en pratique ses idées. Arrive alors au commandement un officier expérimenté, ancien cadet-gentilhomme du Roi, le général Dugommier, qui sait écouter ses hommes et comprend le bien-fondé des idées du jeune Bonaparte. Celui-ci exhorte ses troupes, les galvanise en leur attribuant des surnoms propices à la motivation et au courage : "la batterie des hommes sans peur", "la batterie des sans-culottes", etc. L'effet est fulgurant. Le 12 novembre, le fort de l'Eguillette est pris, puis celui de Mulgrave, de Balaguier et du Faron le 17. Bonaparte n'a plus qu'à ordonner de pilonner les positions anglaises. Si bien que le 19 décembre, les anglais du général O'Hara évacuent le port de Toulon, laissant derrière eux 4.000 morts et prisonniers, ainsi que six navires détruits ou capturés. Son action décisive dans la prise de la ville, vaut à Bonaparte d'accéder trois jours plus tard au grade de général de brigade. Il a 24 ans ;  arrivé à Toulon capitaine, il en repart général. Il aura donc conquis quatre échelons en quatre mois ; sa prochaine grande aventure se jouera en Italie...