1er octobre 1801: Signature de préliminaires de paix entre l'Angleterre et la France

Formée en 1798 à l’instigation de l’Angleterre, depuis toujours hostile à la France, la deuxième coalition opposée à la République Française subit, deux ans plus tard, avec la campagne d’Italie, un échec militaire retentissant à l’issue duquel le tsar Paul Ier se retire de l’Alliance européenne.

L’année suivante, le Général Bonaparte, devenu Premier consul, fit des ouvertures de paix à l’Angleterre, toutes repoussées avec mépris.

L’Autriche, de son coté, n’avait pas renoncé à mener la guerre.

En France, l’opinion publique désirait ardemment la paix et comptait sur le petit caporal pour obtenir la fin du conflit.

Mais il fallut recourir aux armes pour faire reconnaître aux grandes puissances européennes la nouvelle France née de la Révolution.

Battue sur tous les champs de bataille en 1800, l’Autriche signa la paix à Lunéville le 9 février 1801.

L’Angleterre, isolée, commença par réagir avec brutalité en bombardant Copenhague tandis que son ambassadeur Whitworth, participa au complot à l’origine de l’assassinat du tsar Paul Ier, devenu ami de la France.

Poussée par une opinion publique lassée de la guerre et par des marchands soucieux de leurs débouchés commerciaux, l’Angleterre consentit, à reculons, à négocier des accords de paix.

Les préliminaires de Londres, signés le 1er octobre 1801, débouchèrent sur la signature du traité de paix à Amiens, le 25 mars 1802, entre l’Angleterre d’une part et, d’autre part, la France et ses alliées, l’Espagne et la Hollande.