15 novembre 1796: Bataille du Pont d'Arcole

Napoléon au pont d'Arcole, par Antoine-Jean Gros, (ca. 1801), Louvre, Paris

Bataille d'Arcole

La bataille du Pont d'Arcole s'est déroulée du 15 au 17 novembre 1796 (25 au 27 brumaire an 5) lors de la première campagne d’Italie.

Tableau de Horace Vernet

Elle opposa les 19 000 hommes de l’armée française, sous les ordres de Napoléon Bonaparte, aux 24 000 hommes de l'armée autrichienne, commandée par le général Josef Alvinczy.

Informations générales
Date 15 -17 novembre 1796 Lieu Arcole:Province de Vérone nord-est de l'Italie Issue Victoire française
Belligérants République française  Archiduché d'Autriche Commandants Napoléon Bonaparte Josef Alvinczy Forces en présence 19 000 hommes 24 000 hommes Pertes 3 500 morts ou blessés 1 300 prisonniers 2 200 morts ou blessés 4 000 prisonniers
Première coalition
Batailles
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Prélude

Ce furent deux jours de bataille sur les rives de l'Alpone, affluent de l'Adige.

La manœuvre de tenaille effectuée par Charles Augereau et André Masséna échoue.

Le passage du pont d'Arcole

Déroulement

Augereau passe l’Adige à Ronco all'Adige mais est repoussé par un feu violent devant le pont d’Arcole et Masséna s'enlise dans les marais.

Alors commandant de l'armée d'Italie, Bonaparte

"saisit un drapeau s'elance sur le pont et l'y plante. sa colonne l'avait à moitié franchi lorsqu'un feu de flanc la fit rétrograder. les grenadiers enlevèrent Bonaparte et l'entrainèrent, il fut précipité dans un marais où il enfonça jusqu'a mi-corps. Lannes qui etait blefsé etait accouru de milan il couvrit le general de son corps. Muiron aide de camp en fit autant et il fut tué ainsi que le général Robert"¹ 

Bonaparte tente alors d'envoyer des renforts à Masséna mais tombe dans un marécage.

C'est le général Belliard qui rallie ses hommes et sauve le futur empereur.

Bonaparte ordonne à ses tambours d'aller discrètement sur les arrières des Autrichiens et de faire le plus de bruit possible afin de faire croire que des renforts sont arrivés. Alvinczy, croyant les Français en train d'attaquer ses arrières, désunit sa solide défense et poursuit les tambours avec son armée, ce qui permet à Masséna de traverser l'Adige.

Bonaparte ordonne à Masséna et à Augereau de prendre l'armée ennemie en tenaille par un gué découvert par Masséna, ce qui permet de l'anéantir.

Bilan

L'armée française est victorieuse et reste solidement accrochée dans le nord de la péninsule italienne.

Le siège de Mantoue continue, et la campagne aboutit courant 1797 à l’éviction des Autrichiens de la péninsule italienne.

Références