06 juillet 1809: Arrestation de Pie VII

Dans la nuit du 5 au 6 juillet 1809, le général Radet, à la tête de quelques hommes, entra dans le Vatican pour arrêter le cardinal Pacca, et dans le même mouvement, le Saint Père. Rappelons les faits.

A tout le moins, les relations franco-vaticanes n'ont jamais été une union facile.

Certes, le Premier Consul Bonaparte avait bien décidé de rétablir la religion catholique en France après les années d'athéisme de la Révolution française.

Certes, le Concordat signé en juillet 1801 présageait d'un retour au catholicisme. Mais les Articles organiques (absents lors des négociations et ajoutés plus tard à l'insu de Pie VII ) laissèrent au Vatican le sentiment d'avoir été dupé.

Le sacre en 1804 apparut su Saint-Père comme une nouvelle chance de reprendre en main les relations, mais Pie VII dut bien vite déchanter et rentrer à Rome sans avoir obtenu de réponses à ses attentes.

A partir de là, les relations commencèrent à s'effilocher et le conflit s'amplifia les deux années suivantes, tandis que Napoléon occupait les Etats pontificaux

. Aprés tout, la vision du monde des deux souverains était quelque peu différente ("Chef de cette religion du ciel, il ne s'occupe que de la terre" disait Napoléon au Conseil d'état)

La pression sur Pie VII s'accentua progressivement et le 2 février 1808, Rome était occupée par les troupes françaises, puis le 2 avril les territoires d'Urbino, Ancône, Macerata et Camerino, réunis au royaume d'Italie. L'année suivante, le 17 mai 1809, Napoléon réunissait les Etats pontificaux à l'Empire, annexant purement et simplement Rome.

Le Souverain pontife conservait son autorité spirituelle et ses palais, le Quirinal, dans lequel il se retranchait.

La protestation pontificale se traduisit par l'excommunication et l'anathème.

Apprenant le contenu de la bulle pontificale, Napoléon écrivit au gouverneur militaire Mollis et à Murat des courriers pleins de colère ("Si le pape, contre l'esprit de son état et de l'Evangile, prêche la révolte et veut se servir de l'immunité de sa maison pour faire imprimer des circulaires, on doit l'arrêter")

Ces propos, il est vrai assez violents, ne correspondaient toutefois pas à des ordres explicites de se saisir du Saint Père.

C'est pourtant ce qui en résulta.

Donc, dans la nuit du 5 au 6 juillet 1809, le général Radet, entra dans le Vatican pour arrêter le cardinal Pacca, et à l'occasion, le Saint Père.

Lorsqu'il apprit l'affaire, Napoléon fut fort embarrassé.

Dans une lettre au (sinistre) ministre Fouché, il considéra cette arrestation comme une "grande folie"

Mais le mal était fait, et Napoléon ne s'en retrouvait finalement pas si malheureux, dans la perspective de pouvoir rendre sa liberté au Souverain pontife.

Le Saint Père fut maintenu en captivité d'abord à Savone jusqu'en 1812, puis à Fontainebleau jusqu'en 1814.

On pourrait penser que la véritable raison de la bulle Quum memoranda, prise dans la nuit du 10 au 11 juin 1809 (cette bulle excommuniait tous ceux qui avaient « donné l'ordre, tous les fauteurs, conseillers ou adhérents, tous ceux enfin qui [avaient] facilité l'exécution » de la violation de la souveraineté politique du Saint Siège) était liée à l'annexion des Etats Pontificaux.

N'oublions pas, toutefois, que les rapports avec le Vatican étaient, de toute façon, déjà passablement déteriorés à partir de 1806 suite à l'ouverture de Napoléon au peuple juif (convocation du Grand Sanhédrin, établissement d'un statut légal, reconnaissance du culte juif, intégration dans la nation française, etc) ?

La réaction des autres souverains européens fut sans équivoque (l'Empereur était désigné comme "l'Antéchrist et l'ennemi de Dieu") et Pie VII ....fit rétablir les ghettos et imposa de nouveau au juif d'assister à des sermons....