04 septembre 1870: Naissance de la 3ème république

"Citoyens,

Attendu que la patrie est en danger

Attendu que tout le temps nécessaire a été donné à la représentation nationale pour prononcer la déchéance de l'Empire

Attendu que nous sommes et que nous constituons le pouvoir régulier issu du suffrage universel libre

Nous déclarons que Louis-Napoléon Bonaparte et sa dynastie ont à jamais cessé de régner sur la France"

Ainsi Léon Gambetta qui proclamait le 4 septembre 1870 la République à l'Hôtel de ville de Paris après avoir appris la capture de l'empereur Napoléon III par les Prussiens à Sedan.

Preuve s'il en est de la versatilité des Français, quelques mois plus tôt, l'Empereur Napoléon III était sorti renforcé d'un plébiscite qui lui avait donné plus de 7.3 millions de voix contre 1,5 millions d'opposants à l'orientation libérale de l'empire.

À Paris, toutefois, à la différence du reste de la France, une majorité républicaine s'était prononcée contre le régime.

La déclaration de guerre à la Prusse allait précipiter le destin de l'Empire, certains républicains allant jusqu'à souhaiter qu'une prompte défaite puisse consacrer la fin du régime et hâter l'avènement de la République. Ironie du sort, la défaite de Sedan allait combler leurs voeux. 

Dans la nuit du 3 au 4 septembre, dès l'annonce de la débâcle, les députés du Corps législatif se réunissaient au Palais-Bourbon pour instaurer en quelque sorte une République issue de la défaite ignorant complètement la possibilité de régence pour l'impératrice Eugénie. Dans le groupe républicain, les députés Jules Favre, Jules Grévy, Jules Simon et Jules Ferry (ceux qui fonderont la «République des Jules»)  mais aussi Adolphe Crémieux et surtout Léon Gambetta, poussés par les Parisiens qui envahirent le Palais-Bourbon, craignaient une insurrection générale.  Jules Ferry eut l'idée de constituer un gouvernement composé des députés républicains de Paris. C'est ainsi que Léon Gambetta et Jules Favre proclamaient la 3ème République au milieu d'une liesse générale. Liesse qui ne tarderait pas à retomber, Léon Gambetta quittait quelques temps après Paris, assiégé par les prussiens, afin d'organiser la résistance en Touraine, puis à Bordeaux où se forma le premier gouvernement républicain de défense nationale. 

Ainsi naissait la IIIe République, pour disparaitre 70 ans plus tard, en 1940 de la même façon dans la détresse et la confusion